Lista de control por Michelle Shirley – Pronto empieza un nuevo curso escolar en el sur de Florida, y si tu familia es como la mía, vas corriendo de la tienda a la página web y viceversa, armada con listas de material y ropa que tu hijo necesitará para estar física e intelectualmente preparado para aprender ese primer día. Hay una lista más de la vuelta al cole que marcar para poder responder a una pregunta fundamental: ¿Está tu hijo preparado social y emocionalmente? La preparación social y emocional siempre ha sido importante para preparar a los niños para el éxito. Pero hoy, tras el cierre de escuelas por la pandemia del COVID-19, es más importante que nunca que los padres se hagan esta pregunta. Un niño o adolescente que está preparado para las exigencias sociales y emocionales de la escuela entrará en clase con confianza (aunque es perfectamente normal que sienta algunas mariposas). Estarán dispuestos y serán capaces de escuchar a su profesor y participar de forma positiva y no disruptiva. Tendrán buenas habilidades sociales para llevarse bien con sus compañeros, hacer amigos y expresar sus emociones adecuadamente. Dos años después de que las escuelas de Florida reabrieran totalmente al aprendizaje presencial, muchos niños siguen haciendo frente a los efectos de la pandemia, que les apartó del apoyo social fundamental de amigos, profesores y entrenadores. Muchos alumnos se quedaron rezagados académicamente mientras ellos -y sus padres y profesores- se esforzaban por averiguar rápidamente cómo utilizar la tecnología de aprendizaje a distancia. Los Institutos Nacionales de Salud han identificado numerosos problemas de salud mental relacionados con el COVID en los jóvenes, como ansiedad, estrés, depresión, pánico, irritación, impulsividad, problemas de sueño, trastorno de estrés postraumático e incluso comportamiento suicida. La Asociación de Hospitales Infantiles de Florida informa: “Lo que empezó como una emergencia de salud pública se convirtió en una crisis de salud mental. La duración de la pandemia, el aislamiento de amigos y familiares, los efectos del estrés paterno y las dificultades económicas y la pérdida de seres queridos pasan factura a la salud mental de los niños.” El Cirujano General de EE.UU., Vivek H. Murthy, emitió una advertencia similar en diciembre de 2021: “El insondable número de muertes de la era pandémica, la omnipresente sensación de miedo, la inestabilidad económica y el distanciamiento físico forzoso de los seres queridos, los amigos y las comunidades han exacerbado las tensiones sin precedentes a las que ya se enfrentaban los jóvenes.” Es normal lamentar dejar atrás los días de gloria de las vacaciones de verano para volver al colegio, pero no tanto como para que interfiera en el rendimiento escolar o en la conexión con los compañeros. No dudes en buscar ayuda profesional si percibes que tu hijo sufre ansiedad, depresión u otro trastorno mental grave que le impide disfrutar de la escuela. También puedes ayudarles a adaptarse a un nuevo curso escolar con algunos enfoques positivos: ▪ Ayúdales a construir una mentalidad positiva. En las semanas previas al comienzo de las clases, busca oportunidades para hablar de las cosas positivas que aporta la escuela: nuevas experiencias, nuevos amigos, nuevas cosas que aprender. Ten cuidado de no abrumarlos, sobre todo si tienden a preocuparse por el futuro. Ahora también es el momento de establecer una rutina para el sueño, las comidas y el trabajo. No les impongas de repente que se acuesten pronto la noche antes de que empiece el colegio. ▪ Juega a “¿Y si…?”. Pídeles que imaginen algunos escenarios que les den miedo; elabora estrategias para manejarlos con éxito. ¿Y si el profesor me hace una pregunta y no sé la respuesta?
¿Y si alguien se mete conmigo? ¿Y si pierdo el dinero del almuerzo? Termina el juego ayudándoles a visualizar una experiencia positiva. ¿Y si todo el mundo me quiere y tengo un primer día estupendo? ▪ Estate ahí después de su primer día. Haz todo lo posible por estar disponible cuando lleguen a casa, o poco después, de su primer día. Si no puedes estar allí en persona, haz planes para llamarles o enviarles un mensaje de texto. Pregúntale cómo le ha ido el día, pero no le presiones para que te responda. Espera que digan que ha ido “bien”, que se vayan por su cuenta y que acudan a ti unas horas más tarde para contártelo todo. ▪ Ayúdale a relacionarse con los demás. Anima a tu hijo a unirse a clubes extraescolares, deportes u organizaciones comunitarias donde pueda desarrollar las habilidades sociales que se perdió si aprendía en casa durante la pandemia. Los niños aprenden sus habilidades sociales más importantes observando a sus compañeros e interactuando con ellos, y cuanto más contacto tengan en entornos divertidos y relajados, más éxito tendrán en clase.
Michelle Shirley es Directora General y Jefa de Corazón de Be Strong International, una organización sin ánimo de lucro con sede en Miami, que proporciona a los jóvenes y a las familias del sur de Florida educación sobre relaciones saludables.
Gracias al Miami Herald por publicar este artículo de opinión increíblemente valioso. Más información en: https://www.miamiherald.com/opinion/op-ed/article277907503.html#storylink=cpy
