¿Quieres ver un buen comportamiento en tu hijo? Fomenta el buen comportamiento cuando lo veas. Los investigadores nos dicen que los niños miran a sus padres para saber cómo comportarse. Decirle a tu hijo lo que te gusta verle hacer hará más probable que siga haciendo las cosas bien. Es incluso mejor imitarles cuando se portan bien. Envía el mensaje más fuerte y claro sobre lo que quieres ver.
Influencia de los padres en el comportamiento de los hijos
Según los investigadores, los padres tienen una gran influencia en el comportamiento de sus hijos. Los hijos se comportan como sus padres, así que es importante que te comportes como quieres que se comporten.
Un estudio
descubrió que la imitación es tan importante en el aprendizaje eficaz que los niños “sobreimitarán” el comportamiento de sus padres. Copiarán una tarea exactamente como la observan, aunque algunos pasos de la tarea sean innecesarios o no tengan nada que ver con ella.
Sin embargo, no basta con decirles a los niños lo que quieres. Imitar el comportamiento que deseas es la mejor manera de conseguir que lo muestren.
Para explorar este aspecto, el investigador Albert Bandura realizó una serie de estudios en los que algunos niños observaban cómo los adultos trataban amablemente a un muñeco. Otros niños observaron cómo los adultos golpeaban al muñeco con un martillo. Cada grupo de niños se comportaba como había visto hacerlo a los adultos. Esto llevó a Bandura a teorizar que los niños aprenden sus comportamientos a partir de lo que ven hacer a otras personas de su entorno.
Aún más interesante, este “
aprendizaje social
” no sólo implica que el niño imite al padre. También es eficaz cuando el padre imita al hijo.
“Cualquier comportamiento que imites es probable que lo repita tu hijo”, aconsejan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en sus
consejos para padres
de niños pequeños y preescolares. “Cuando imitas el juego de tu hijo, le demuestras que le prestas atención y que te gusta lo que hace. La imitación puede ayudar al niño a sentirse bien consigo mismo y te da muchas oportunidades de prestarle atención positiva.”
Recompensa el buen comportamiento con elogios
Para desarrollar esos comportamientos deseables, los padres deben
“abrazar el elogio”.
aconseja la Asociación Americana de Psicología (APA). Prestar atención a un comportamiento anima al niño a repetirlo. Pero eso incluye tanto las acciones deseables como las indeseables. Es mejor llamar la atención sobre el buen comportamiento que señalar el malo.
“Cuando se trata de regañar, reprender y otras formas de castigo, cuanto más lo hagas, más probable es que no consigas el comportamiento que deseas”, dice el doctor Alan E. Kazdin, profesor de psicología de la Universidad de Yale y ex presidente de la APA. “Una forma mejor de conseguir que los niños limpien su habitación o hagan los deberes, por ejemplo, es modelar tú mismo el comportamiento, fomentarlo y elogiarlo cuando lo veas.”
Las mejores formas de elogiar a tu hijo
Al elogiar a tu hijo, recuerda que el elogio es más eficaz cuando es específico y se centra en el comportamiento más que en el niño. He aquí dos formas de elogio que, según los expertos, funcionan mejor:
Etiquetado Elogio
Según los expertos,
“elogio etiquetado”
es una afirmación positiva que dice exactamente lo que te ha gustado de su comportamiento. Si el niño está sentado tranquilamente, no le elogies por “portarse bien”. Esto puede hacerles sentir bien, pero no les da ninguna orientación real.
En su lugar, di algo como “Me gusta mucho lo tranquilo que estás sentado en tu silla”. Esto le dice al niño exactamente lo que está haciendo bien para que pueda repetir el buen comportamiento. También mantiene la atención en el comportamiento y no en el niño.
Del mismo modo, señalar un mal comportamiento reforzará la acción en la mente del niño, pero ten cuidado con cómo lo haces. No te enfades ni levantes la voz, pero señala por qué no es aceptable. Si ignoras el mal comportamiento, corres el riesgo de dar a entender que está bien.
Descripción
Otra forma de destacar un buen comportamiento es describir lo que tu hijo está haciendo bien. Esta técnica no sólo elogia el comportamiento, sino que también refuerza la autoestima del niño. Le demuestra que te interesa y que le prestas toda tu atención. El CDC compara descripción de un comentarista deportivo. Podría ser algo así
“Estás mirando todas las piezas e intentando decidir cuál quieres. Has decidido ponerle un sombrero de vaquero verde a la patata. Buen trabajo al ponerle el sombrero. Ahora tiene bigote. Has elegido las gafas verdes a juego con el sombrero verde. Esas gafas son difíciles de poner, y me gusta lo mucho que te esfuerzas. Me alegro de que te hayas esforzado y le hayas puesto las gafas en la cara”.
Desarrollo cognitivo infantil
Según los expertos en desarrollo, es probable que tu hijo empiece a captar tus señales de comportamiento alrededor de su primer cumpleaños. Dejarán de
imitándote
sólo para copiarte y empezará a imitarte para aprender a comportarse.
Esto significa que deberías empezar a modelar el comportamiento que deseas más o menos al mismo tiempo. Algunos expertos recomiendan utilizar un vídeo de aprendizaje para niñosque les muestre el comportamiento que quieres que muestren. Pero el vídeo es más eficaz para los preescolares (de 3 a 6 años). No lo utilices como herramienta principal, sino como refuerzo o para mostrar a más personas que muestran el comportamiento deseado. Tu propia imitación personal sigue siendo la mejor forma de enseñar a tu hijo.
Cómo conseguir que los niños se comporten
Ten en cuenta que parte del modelado del comportamiento consiste en enseñar las consecuencias del comportamiento de los niños. Cuando los niños ven un comportamiento castigado o recompensado, aprenden a actuar de un modo que les recompensará o evitará el castigo. Por eso es importante no proteger a los niños de las consecuencias de un comportamiento indeseable.
Cuando se trata de conseguir que los niños se comportentu mejor herramienta es
la constancia
. Si recompensas y castigas de forma incoherente, tu hijo no sabrá cómo comportarse. Peor aún, el niño puede volverse ansioso e inseguro, y sólo aprenderá que no puede confiar en su padre para que le enseñe los comportamientos que necesita conocer.
Por otra parte, si elogias a tu hijo sistemáticamente por los comportamientos que quieres ver y le demuestras lo que quieres decir mostrando tú mismo ese comportamiento. Refuerza su buen comportamiento imitándolo tú mismo. Es una de las estrategias más importantes que puedes utilizar para criar niños felices y seguros de sí mismos.
