Modela el comportamiento que te gustaría ver en tu hijo

Comportamiento de los niños a menudo imita la de sus padres. Probablemente tú también lo hayas notado. ¿Tu hijo “juega” alguna vez a disfrazarse con tu ropa? ¿Te observa atentamente cuando haces algo que está intentando aprender a hacer? Nos gusta pensar que nos copian porque nos admiran. Ésa es una razón. Pero es más básico que eso. Las investigaciones han demostrado que los niños imitan a sus padres para aprender a comportarse en el mundo. Pero recuerda que copiarán todo lo que hagas, incluso lo malo. Modela el comportamiento que te gustaría ver y evita que vean lo que no quieres que copien.

Influencia de los padres en el comportamiento de los hijos

Para los niños, la imitación no es una forma de adulación. Los expertos en comportamiento infantil dicen que es más bien práctica. “La imitación es vital para el desarrollo de capacidades que van desde el lenguaje a las habilidades sociales”, explica la Dra. Lisa Nalven, pediatra especializada en desarrollo y comportamiento, en la revista online
Padres
.

La imitación comienza como imitación en la primera infancia, dice Nalven. “El mimetismo comienza al nacer: muchos recién nacidos, por ejemplo, copian movimientos faciales como sacar la lengua. Pero la edad de 1 año marca el comienzo de la verdadera imitación, o imitación con intención”.

Es entonces cuando la imitación empieza a significar algo, coincide el Dr. Howard Klein, director de pediatría conductual del Hospital Sinaí de Baltimore. “Un niño de 1 año comprende que las acciones que está copiando tienen un significado”, señala en el
Padres
artículo.

Efecto de los padres en el comportamiento de los hijos es sorprendentemente fuerte. En un Estudio australianoEn un estudio realizado en el Reino Unido, los investigadores descubrieron que los niños “imitaban en exceso” a los padres. Los padres demostraban cómo abrir una caja y añadían pasos innecesarios que no tenían nada que ver con la tarea. Los niños hicieron todo lo que habían visto, incluidos los pasos innecesarios.

En estudios similares, los perros y los chimpancés sólo realizaron los pasos necesarios para completar la tarea.

“Los animales se centran en hacer el trabajo”, explica Mark Nielsen, psicólogo de la Universidad de Queensland en Brisbane (Australia). “Los humanos parece que casi nos olvidamos del resultado y copiamos todo lo que vemos”.

Niños con problemas de conducta

Por eso es tan importante modelar el comportamiento correcto. Tus hijos no sólo imitarán las cosas buenas que hagas. También copiarán las cosas malas.

Eso es lo que descubrieron los investigadores en los
“estudios del “muñeco Bobo
. Los niños veían a los adultos jugar con una muñeca. A veces los adultos trataban a la muñeca con cariño. A veces la golpeaban con un martillo. Cada grupo de niños trató al muñeco de la misma forma que habían visto a los adultos de su grupo.

Albert Bandura, el científico principal de los estudios Bobo, utilizó los resultados para formar su teoría del “aprendizaje social” del desarrollo infantil. Según esta teoría, aprendemos a comportarnos de los demás en nuestro entorno, no haciendo lo que dicen, sino lo que hacen.

No podemos culparnos de todos los problemas de comportamiento de nuestros hijos. Un niño puede portarse mal debido a problemas emocionales o psicológicos graves. Otras personas también influyen en nuestro comportamiento de los niños.
Hoy en día, muchos padres con dificultades están tan ocupados trabajando para mantener a sus familias, que no pueden estar muy presentes en la vida de sus hijos.

Pero los padres son la parte más importante de su desarrollo. Por mucho o poco tiempo que pasemos con ellos, ejercemos la mayor influencia. Debemos tener cuidado con lo que dejamos que nos vean hacer.

Modelar el comportamiento de los niños

Si no queremos que nuestros hijos empiecen a fumar o a adoptar otros comportamientos poco saludables, no podemos adoptar ese comportamiento. Si no queremos que traten a los demás con crueldad, no podemos permitir que nos vean ser crueles. “Haz lo que yo digo, no lo que yo hago” no enseña más que hipocresía.

Pero tenemos que hacer algo más que no dejar que vean nuestro mal comportamiento. Tenemos que eliminar ese comportamiento de nuestra propia vida. No te limites a dejar de fumar cerca de tus hijos. Tienes que dejar de fumar y punto. (De todos modos, es probable que huelan la evidencia de que sigues fumando).

Puede que tengas que hacer algo más que cambiar tu comportamiento. Cuanto más tiempo lleves con un comportamiento indeseable, más atención tendrás que prestar al mejorado.

Si has fumado durante muchos años, es probable que tus hijos se hayan acostumbrado tanto a ello que ya ni siquiera lo noten. Puede que tampoco se den cuenta cuando dejes de fumar. Anuncia que lo has dejado y diles que por fin te has dado cuenta de lo peligroso que era para la salud de todos, incluida la suya.

Si decides que debes cambiar tu comportamiento, aprovecha para explicar a tus hijos que nadie es perfecto. Explícales que estás intentando cambiar algunos defectos que has encontrado en ti mismo. Hazles ver que todo el mundo comete errores, pero que pueden corregirlos y cambiar.

Todos los niños deben saber que sus padres no son perfectos. Les da permiso para ser imperfectos ellos mismos, al tiempo que les muestra que es posible cambiar.

Dar un buen ejemplo a los niños

No podemos controlar todo a lo que están expuestos nuestros hijos, pero hay formas de aumentar las posibilidades de que les estemos dando
buenos modelos de conducta
.

Conoce dónde pasa el tiempo tu hijo

Sé tan cuidadoso con las personas y situaciones a las que les expones como lo serías cuando se trata de su seguridad física.

Alerta ante lo bueno

Observa el buen comportamiento de tu hijo y elógialo por ello. Cuando veas que otros se portan bien, señálalo también.

No ignores lo malo

Cuando veas un mal comportamiento en tu hijo o en otras personas, aprovéchalo para enseñar lo que está bien y lo que está mal. Explícales por qué el comportamiento no es aceptable. Asegúrate de que entienden lo que debería haber ocurrido en su lugar.

Haz del bien un hábito

No actúes correctamente sólo cuando los niños estén cerca. Haz lo correcto tanto si hay alguien mirando como si no. Haz del comportamiento deseado una parte honesta de tu vidaincluso cuando no están tus hijos. Modela un buen comportamiento en todo momento, y en poco tiempo se convertirá en algo natural, y nunca tendrás que cambiar tus acciones cuando aparezcan los niños.