Es esencial tener amigos en nuestras vidas. Algunos de nosotros no estaríamos aquí si no fuera por nuestros amigos. Pueden ser una fuente de apoyo en momentos de necesidad, haciendo que sea un poco más fácil superar los problemas de la vida.

Tómate un momento y piensa en tu relación con tu mejor amigo. ¿Cuánto tardaron en desarrollarse hasta lo que son hoy? ¿Qué hicieron para convertirse en tu mejor amigo? Tenemos que permitir que nuestros hijos construyan amistades sanas. El truco está en empezar pronto y enseñarles que para
tienen
un buen amigo, tienen que
ser
un buen amigo.

No es tan fácil como parece, sobre todo con niños mayores. Pero, los talleres de comunicación entre padres e hijos de Be Strong International, Listo para hablarpuede ayudarte a empezar. Entre los temas de los talleres se incluye la importancia de la comunicación en las relaciones sanas, que, según los expertos, pueden sentar las bases del éxito más adelante en la vida.

Cómo enseñar a tu hijo a ser un buen amigo

Quizá te sorprenda pensar que tu hijo necesita tu ayuda para hacer amigos. ¿No debería ser algo natural? Para algunos sí, pero muchos niños no saben cómo relacionarse con sus compañeros. Suele ser el caso de los hijos únicos o primogénitos, porque no tienen hermanos que les ayuden a aprender a llevarse bien con otros niños. Algunos de ellos -quizá incluso tu hijo- se sienten frustrados por ello y se comportan de forma agresiva pegando o molestando a otros niños. Así que sí, necesitan tu ayuda.

Puedes ayudarles de varias maneras. Las técnicas incluyen modelar una amistad positiva, señalar buenos ejemplos y simplemente hablar de las relaciones. Enseñar a tu hijo a hacer amigos le beneficiará de muchas maneras, tanto ahora de niño como más adelante de adulto.

Por qué los niños necesitan amigos

Las investigaciones sugieren que los niños que tienen amigos son más felices y tienen más confianza en sí mismos cuando crecen y llegan a la edad adulta. “Algunos estudios demuestran que niños tan pequeños como los de la guardería saben lo que significa estar solo y sentir aburrimiento y tristeza”, escribe el Dr. Hansa D. Bhargava, en “Niños en forma: la importancia de las amistades de los niños” en WebMD. Los niños solitarios pueden convertirse en adultos solitarios.

La investigación lo confirma, escriben Elian Fink y Claire Hughes en
“Las amistades de los niños”
para The Psychologist:

“Algunos han llegado a afirmar que, sin las oportunidades que ofrecen las amistades para la colaboración y la intimidad, los niños no desarrollarían las habilidades sociales necesarias para tener éxito más adelante en sus relaciones adultas. De hecho, ha habido estudios… que relacionan tener una amistad de buena calidad durante los años escolares y la calidad de las relaciones posteriores. Está claro, pues, que cuando los niños interactúan con sus amigos entran en juego procesos importantes que constituyen un modelo para las interacciones sociales que duran toda la vida.”

Los expertos en desarrollo infantil advierten a los padres que no deben confundir tener amigos con ser popular. No son lo mismo, dicen El Dr. Kenneth Rubin, profesor de desarrollo humano en la Universidad de Maryland y autor de
El Factor Amistad: Ayudar a nuestros hijos a navegar por su mundo social y por qué es importante para su éxito y felicidad.
.

“No todos los niños tienen que ser populares, ni todos los niños pueden ser populares”, escribe Rubin. La popularidad suele ser una condición temporal basada en factores superficiales. Es más importante que un niño aprenda a entablar relaciones duraderas que esforzarse por caer bien a la gente en ese momento. Aprender a construir relaciones sanas les enseña empatía y a negociar lo que quieren de una forma justa que tenga en cuenta las necesidades de los demás.

Antes de hablar con tu hijo sobre la amistad, ayuda que tú mismo entiendas la amistad -buena y mala-.

¿Qué hace a un buen amigo?

No es difícil de entender. Un buen amigo es simplemente “alguien que se preocupa por ti por ti mismo, tal como eres”, defensor de la salud mental Sarah Fader escribe en Better Help, una plataforma de asesoramiento electrónico. Fader señala que algunas personas quieren cualidades únicas en sus amigos, como compartir un sentido de la aventura o el amor por cierta música o películas. Pero hay varias cualidades que son universales, escribe:

• Confianza: Esto no sólo significa que guardarán tus secretos, sino que puedes ser tú mismo a su lado sin que te juzguen.
• Empatía: Un buen amigo estará ahí para ayudarte cuando tengas un problema. Comprenderá tus sentimientos y responderá adecuadamente; no se reirá cuando estés triste ni se enfadará si le dices que has cometido un error.
• Dar y recibir: Una buena amistad va en dos direcciones. Uno de vosotros no debe ser siempre el que haga favores al otro o decida lo que vais a hacer juntos. Si no puedes hacer algo que te piden, no se enfadarán ni romperán la relación.
• Límites: Un verdadero amigo no te pide que hagas cosas que te hacen sentir incómodo o que violan tu ética o tu moral.

Si tu amigo no muestra una o varias de estas cualidades, habla con él al respecto. Un verdadero amigo escuchará tus preocupaciones y estará dispuesto a cambiar. Sin embargo, si continúa con su comportamiento, puede que te encuentres en lo que se considera una relación tóxica. En este caso, puede que no tengas más remedio que alejarte de la relación.

Cómo alejarse de una amistad tóxica

Una amistad es tóxica cuando una persona hace habitualmente cosas que hieren física o emocionalmente a la otra. Esto puede incluir cualquier cosa, desde burlarse de ti en público o insistir en que hagas cosas que te hacen sentir incómodo, hasta pegarte o amenazarte con pegarte. Sin embargo, incluso cuando ocurren estas cosas, puede ser difícil aléjate de los amigos tóxicos. Al fin y al cabo, probablemente te hiciste amigo porque te hacían sentir bien, y quieres seguir viendo lo bueno en ellos.

Pero ahora sólo te hacen sentir mal.

Cuando decidas que ya has tenido bastante, aquí tienes cómo ponerle fin:

• Planifica una conversación en la que le digas a tu amigo cómo te sientes. No te limites a fantasmear; sólo prolongarás la agonía.
• Elige un momento y un lugar en el que ambos estéis cómodos, no en un día ajetreado o cuando estés de camino a otro sitio.
• Establece un límite de tiempo para la discusión. Una o dos horas deberían bastar.
• Recuérdate que no te mereces el trato de tu amigo y que no has hecho nada para provocarlo.
• Sé sincero y objetivo. Di que quieres poner fin a la amistad y explica por qué de forma concreta y sin prejuicios. “Cuando te volviste a reír de mí en la cena, me sentí humillada”, no “¡Siempre eres tan malo conmigo!”.
• Termina la conversación cuando quieras. No te dejes arrastrar a una discusión.

Enseñar a tu hijo sobre la amistad

Puedes ayudar a tu hijo a evitar entablar amistades tóxicas enseñándole a hacer buenos amigos y a ser un buen amigo para los demás. He aquí cinco formas de enseña a tu hijo a ser un buen amigo y a construir relaciones sanas para toda la vida:

1. Sé un modelo de amistad

Los niños miran a sus padres para aprender cómo deben actuar en sociedad. Elige bien a tus amigos y trátalos con amabilidad, y será más probable que tu hijo haga lo mismo con sus amigos,

2. Háblales de amistad

Si tu familia se ha mudado a un barrio nuevo o los niños empiezan en un colegio nuevo, dales algunas sugerencias sobre cómo hacer amigos. Pregúntales qué piensan hacer y cuéntales cómo haces amigos en un sitio nuevo.

3. Ayúdales a conocer a otros niños

Queda para jugar con los hijos de tus amigos, si tienen más o menos la misma edad que los tuyos. Inscríbelos en actividades extraescolares o clases comunitarias. Pero en cuanto les des la oportunidad, retírate. Tu trabajo no es hacer amigos para ellos, sino oportunidades para que hagan amigos por su cuenta.

4. Enséñales que no pasa nada por discrepar con un amigo

Incluso los amigos se pelean entre sí, y tu hijo puede pensar que una pelea significa que las cosas se han acabado. Asegúrate de que sepa que los amigos pueden reconciliarse y reanudar su relación. Pero deja claro que los amigos no
tienen
pelearse; es una oportunidad excelente para hablar de formas de negociar y resolver un desacuerdo sin volverse loco.

5. Alaba lo bueno, entrena lo demás

Utiliza elogios y refuerzos positivos cuando enseñes a tu hijo a ser un buen amigo. “Me encanta que te hayas asegurado de invitar a Juan a la fiesta para que haga nuevos amigos”. Por otra parte, si sorprendes a tu hijo siendo menos que un buen amigo, entrénalo sutilmente para que cambie su comportamiento. “Me preguntaba si vas a pedirle a Todd que invite a John a la fiesta para que conozca a gente nueva y aprenda a encajar mejor”.

Enseña a tu hijo a ser el mejor amigo

La capacidad de hacer amigos es una habilidad de la que tu hijo nunca dejará de beneficiarse. Saber conservar a sus amigos será aún más vital para su éxito en la vida.

Para obtener más ayuda sobre cómo comunicarte con tus hijos u otras formas de fortalecer tu familia,
ponte en contacto con Be Strong International hoy mismo
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