A los niños les encantan los aparatos electrónicos. A muchos adultos también. Los teléfonos inteligentes, las tabletas, los ordenadores y la televisión nos traen música y videojuegos y nos conectan con personas y acontecimientos cercanos y de todo el mundo. Pero los niños necesitan orientación en el uso electrónico, igual que en otros aspectos de la vida. Los padres deben controlar el tiempo que pasan los niños frente a la pantalla para asegurarte de que los aparatos electrónicos no se apoderan de sus vidas. Una vez que comprendas los riesgos de la sobreexposición a los aparatos electrónicos, querrás desempeñar un papel activo en cuánto y cómo los utiliza tu hijo.

Protege a tu hijo Controlar el tiempo de pantalla

¿Por qué debe preocuparte el tiempo que tus hijos de tus hijos? Los investigadores han encontrado muchas razones por las que los padres deben ser conscientes de lo que ven sus hijos en sus pantallas. Deben saber con quién interactúan sus hijos y si están expuestos a contenidos cuestionables.

El uso excesivo puede provocar problemas físicos, como trastornos de la visión. Además, aunque las redes sociales pueden ser divertidas y atractivas, también pueden dañar la capacidad de tu hijo para conectar a nivel personal. También puede someter a tu hijo al ciberacoso, que se ha convertido en una preocupación importante en los últimos años.

Si estas cuestiones ya te preocupan, los investigadores también han descubierto que no estás ni mucho menos solo.

¿Cuánto tiempo pasan los niños frente a las pantallas?

De hecho, la mayoría de los padres se sienten culpables por el tiempo que sus hijos pasan frente a las pantallas electrónicas, según un
estudio realizado con Google Surveys.
Más de la mitad de los padres que respondieron dijeron que se sentían muy o algo culpables por el tiempo que sus hijos pasaban frente a la pantalla. No es de extrañar: Según la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente, los niños de 8 a 12 años pasan una media de
de 4 a 6 horas al día
en pantallas electrónicas, mientras que los adolescentes pasan hasta 9 horas.

El consumo es aún mayor entre los niños de familias con menores ingresos. Según investigación realizada por StatistaEn los últimos años, los preadolescentes cuyas familias ganaban menos de 35.000 $ al año pasaban una media de casi 6 horas al día con dispositivos electrónicos. En comparación, los niños de familias que ganan más de 100.000 $ pasan unas 4 horas al día en pantallas digitales.

Y el hábito de la pantalla empieza pronto, según investigación publicada en la revista de la Academia Americana de Pediatría. Los niños empiezan a utilizar dispositivos multimedia digitales a partir de los 6 meses; en la adolescencia, pasan casi 7 horas al día en las redes sociales, jugando a videojuegos y viendo la televisión y películas. Muchos niños tienen sus propios dispositivos a los 4 años, pero los han estado utilizando mucho antes, y son “multitarea mediática”, saltando entre dispositivos y entre aplicaciones y sitios web en cada dispositivo, entre los 3 y los 5 años. Además, los investigadores dicen que muchos padres les dan dispositivos electrónicos para que estén tranquilos y a la hora de dormir.

¿Todo este tiempo de pantalla puede ser bueno para los niños? No, según las investigaciones de los expertos en desarrollo infantil.

Cuando los niños pasan demasiado tiempo frente a la pantalla

En primer lugar, ¿cuánto tiempo de pantalla es demasiado para los niños? En La Clínica Mayo recomienda No más de 1 hora al día de pantalla para los niños de 2 a 5 años. Los mayores de 6 años, incluidos los adolescentes, no deben estar más de 2 horas al día frente a una pantalla, sin contar el uso educativo.

Dedicar constantemente más tiempo del necesario puede provocar problemas en estas áreas:

Ojos

La Academia Americana de Pediatría advierte de varios
problemas de visión
. Por ejemplo, un niño que mira fijamente a la pantalla durante mucho tiempo sin descanso puede sufrir fatiga ocular y dolores de cabeza. Esto también puede hacer que el sistema de enfoque de sus ojos no funcione correctamente, de modo que cuando el niño levanta la vista de la pantalla, todo se ve borroso. Y como probablemente no parpadean tanto, sobre todo cuando juegan a videojuegos, se les pueden secar e irritar los ojos.

Columna vertebral y cuello

Estar sentado encorvado durante horas, mirando el teléfono o el dispositivo de juego, puede causar molestias e incluso deformidad.

Desarrollo social

En
Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente (AACAP)
enumera numerosos problemas emocionales y sociales. Por ejemplo, pasar horas al día frente a pantallas digitales puede provocar problemas de sueño, bajo rendimiento escolar y aislamiento de amigos y familiares. Además, tu hijo podría correr el riesgo de padecer obesidad por falta de ejercicio físico y por la tendencia a picar alimentos precocinados (una alimentación sana reduce el tiempo dedicado a los juegos o a las redes sociales).

Exposición a influencias malsanas

Los medios digitales sin restricciones también pueden exponer a tu hijo a influencias malsanas e incluso peligrosas, advierte la AACAP. Desde sitios web con contenido sexual inapropiado a sitios de “entretenimiento” que fomentan acrobacias arriesgadas, tu hijo podría estar aprendiendo comportamientos adultos maduros mucho antes de que sean adecuados. Otros sitios pueden exponer a tu hijo al racismo, la intolerancia y el odio, socavando las creencias de tu familia.

Otro motivo de preocupación es el ciberacoso, en el que el niño se convierte en blanco de mensajes crueles y publicaciones en las redes sociales. Esto puede causar daños duraderos en la autoestima del niño. En algunos casos raros, se sabe que puede llevar al suicidio.

Formas de controlar el tiempo que tu hijo pasa frente a una pantalla

Sabiendo todo esto, ¿deberías simplemente recoger los dispositivos de tu hijo, tirarlos y vivir una vida analógica? Por supuesto que no. Los dispositivos digitales pueden ser herramientas útiles que nos educan, nos enganchan y nos conectan. Pueden tener influencias positivas y negativas. Son una parte permanente de la vida moderna; tenemos que aprender a utilizarlos con inteligencia.

Puedes ofrecerles alternativas a los medios digitales, alejándoles de la pantalla, sacándoles de casa y haciendo que socialicen con otras personas de su edad, al menos durante un tiempo. Sé fuerte Internacional tiene varios programas en los que niños y adolescentes pueden reunirse en un ambiente divertido y amistoso, a la vez que aprenden habilidades útiles para la vida y académicas.

Pero por mucha diversión que les ofrezcamos, sabemos que probablemente nunca abandonarán por completo los medios digitales. Eso significa que los padres deben controlar el tiempo que pasan frente a una pantalla digital y sepan lo que consumen sus hijos. He aquí algunas formas de hacerlo:

Establece límites razonables

Decide cuánto tiempo puede dedicar tu hijo al uso recreativo de las pantallas. Sé justo y realista; no esperes que tu hijo adolescente reduzca de repente de 8 a 2 horas al día el uso de su smartphone. Asegúrate de dejar tiempo para los deberes, para socializar con la familia y los amigos, y para dormir. Ten claro qué significa “uso educativo”; debe estar directamente relacionado con las tareas escolares. Si tu hijo tiene problemas para obedecer los límites digitales, puede que tengas que retenerlo en un lugar seguro durante los momentos en que no esté permitido.

Crea zonas sin tecnología

Puedes establecer lugares y momentos del día en los que la tecnología esté prohibida, como la hora de comer o cuando estéis en el coche. Haz saber a todos los miembros de la familia que quieres que estén presentes los unos para los otros. Esto también puede hacer que los niños adquieran el hábito de no enviar mensajes de texto mientras conducen cuando sean mayores.

Utiliza el control parental

Si te preocupa lo que ve o experimenta tu hijo, instala una de las muchas aplicaciones que pueden seguir su actividad en las redes sociales, los juegos y los mensajes de texto. Algunas también bloquean el contenido inapropiado y te permiten establecer un límite de tiempo.

Utiliza el tiempo frente a la pantalla como recompensa

Si limitas el tiempo que tu hijo pasa frente a la pantalla, dale una bonificación única como recompensa por su buen comportamiento. Por ejemplo, puedes darle una hora extra por cada sobresaliente que obtenga en un boletín de notas o si hace tareas extra sin que se lo pidas. Pero no lo utilices como castigo, sobre todo con los adolescentes; conviértelo en una herramienta para fomentar el buen comportamiento.

Sé un ejemplo

¿Mandas mensajes de texto en el coche o en la mesa? Cuando llevas a la familia a la playa o a la piscina, ¿miras el correo electrónico o visitas páginas web en el teléfono? Los niños seguirán tu ejemplo más que tus palabras, así que no esperes que limiten su tiempo digital si tú no puedes limitar el tuyo.

Haz pausas técnicas regulares

Recuerda a tu hijo que debe dar un descanso a su cuerpo y a su cerebro. Levanta la vista de la pantalla, deja el teléfono y muévete. La Asociación Americana de Optometría lo llama el Regla 20/20/20: Aparta la vista de la pantalla cada 20 minutos, concéntrate en un objeto que esté al menos a 6 metros de distancia, y hazlo durante al menos 20 segundos. Los médicos también recomiendan levantarse y moverse durante 10 minutos cada hora. Pon una alarma en el móvil para que se cumpla. Incluso puedes conseguir programas informáticos que apaguen la pantalla a intervalos regulares.

Hazte revisiones periódicas de la vista

Puede que tu hijo no diga nada si tiene problemas de visión; puede que ni siquiera se dé cuenta de que los tiene ni piense que se puede hacer nada. Sin embargo, todos los niños deben someterse a revisiones periódicas de la vista, sobre todo si pasan mucho tiempo frente a una pantalla.

Habla con tu hijo

Ser consciente del contenido digital que consume tu hijo no sólo te ayudará a evitarle daños, sino que también puede ayudarte a conectar con él. Muestra interés por cómo pasan el tiempo en Internet y comparte lo que tú has estado haciendo. Asegúrate de que entienden tus valores y anímales a que acudan a ti para hablar de cualquier cosa inquietante o incómoda que encuentren. Hazles saber que estás aquí para escuchar y responder a sus preguntas.

Controla el tiempo frente a la pantalla para tener hijos más felices y sanos

Como cualquier otra cosa en la vida de un niño, los medios digitales pueden ser una fuerza para el bien o una herramienta de destrucción. La diferencia suele estar en la moderación. Controlar el tiempo que tu hijo pasa frente a la pantalla y establecer límites puede ayudarte a protegerlo y a mantener los medios digitales como el recurso útil que deben ser.