Cómo enseñar a los niños el valor de seguir las normas

El proceso de aprender a seguir las normas empieza en casa, en la primera infancia. Los padres son los primeros maestros de sus hijos y ésta es una de las lecciones más importantes que pueden enseñarles. En casa es donde los niños aprenden qué son las normas, por qué son importantes y cómo seguirlas. Enseñar a los niños el valor de seguir las normas empieza por ayudarles a comprender qué son las normas y por qué las tenemos.

¿Por qué los niños necesitan normas familiares?

Las normas familiares tienen dos finalidades: Crean orden y estructura en la familia, y preparan a los niños para el mundo fuera de la familia.

Sabiendo esto, Sé Fuerte Internacional se centra en ayudar a nuestras familias a enseñar a sus hijos a seguir las normas. Una y otra vez, hemos descubierto que los niños están hambrientos de estructura en sus vidas. En programas como el
El Club de Padres B.A.R.
ayudamos a los padres a ver que las normas no son para controlar a sus hijos, sino para ayudarles a entender qué comportamientos esperan y aceptarán. La primera lección es que es un
mundo lleno de normas

. Los niños necesitan saber cómo seguirlas y llevarse bien con el mundo una vez que abandonan la seguridad de sus padres. Lo aprenden con afirmaciones claras y sencillas sobre comportamientos aceptables, que también indican las consecuencias de no seguir las normas. Las normas ayudan a los niños a aprender la diferencia entre lo que está bien y lo que está mal, poniéndoles límites a prueba. Esto es lo que comportamiento desafiante en niños se trata. Los niños se portan mal porque necesitan saber hasta dónde pueden llegar antes de enfrentarse a las consecuencias. Es una parte importante de desarrollo emocional infantil.

En otras palabras, las normas preparan a los niños para el mundo fuera de la familia y les ayudan a aprender a obedecer las normas que encontrarán allí. Para enseñar a tus hijos el valor de seguir las normas, empieza por hacerles participar activamente en la creación de las normas que van a seguir.

¿Cuál es la mejor manera de enseñar a los niños las normas familiares?

Implicar a los niños en el proceso de elaboración de normas es una de las mejores formas de enseñarles su importancia, escribe
Thomas Gordon
Gordon, fundador del innovador programa Entrenamiento para la Eficacia de los Padres. Dar a los niños un papel activo en el establecimiento de normas tiene varios resultados positivos, según Gordon:

Los niños se sienten mejor consigo mismos, tienen mayor autoestima y confianza en sí mismos. Y lo que es más importante, sienten que han ganado más “control del destino”, más control personal sobre sus propias vidas. También sienten que son miembros iguales de la familia, con la misma voz a la hora de tomar decisiones y establecer normas: forman parte de un equipo, no son ciudadanos de segunda clase. Esto significa que las familias que funcionan de forma colaborativa y democrática tendrán relaciones más estrechas y cálidas que aquellas en las que los adultos actúan como jefes o autoridades esperando que los niños obedezcan las normas que se les imponen.

De hecho el efecto de los padres sobre los hijos es tan fuerte que es más probable que acepten las normas si les incluyes en el proceso y les haces formar parte del equipo.

Escribe las normas de tu familia

Poniendo esto en práctica, el psicoterapeuta Avidan Milevsky, Doctor en Filosofía, afirma que las familias no deberían limitarse a crear normas, sino una constitución formal, un documento similar a la constitución oficial que creó el sistema de gobierno de Estados Unidos. “Tener un constitución familiar ayuda a los niños de la familia a comprender las normas que rigen toda la dinámica familiar, incluidas las interacciones entre hermanos”, escribe Milevsky en Psicología Hoy. Recomienda crear un documento que abarque los principales problemas a los que se enfrenta la familia, como la forma en que los hermanos se relacionarán entre sí y cuánta televisión debe ver cada uno.

Veamos ahora cómo debe desarrollarse el proceso. ¿Qué tipo de normas deberías escribir?

¿Qué hace que una norma sea buena?

Para empezar, el número y el tipo de normas que escriba tu familia dependerán de la edad de los niños. Los niños pequeños probablemente sólo puedan entender y recordar dos o tres normas; los preescolares, no muchas más.

Teniendo esto en cuenta, sé inteligente con las normas que establezcas. Deben serlo:

• Específica y objetiva. “Sé bueno” no es útil. “No pegues a la gente” dice exactamente cómo quieres que actúe el niño. Es fácil saber cuándo el niño incumple la norma.
• Clara y concisa. Cuanto más pequeño sea el niño, más breve debe ser la regla.
• Adecuadas a la edad. Esperar que un niño de 5 años recuerde y siga 10 ó 20 normas no es realista, mientras que un adolescente debería ser capaz de manejar otras más complejas.

Cómo establecer normas familiares que funcionen

Las normas más eficaces son aquellas en las que todos están de acuerdo y comprenden. También tienen que tener sentido para tu familia. Tómate tiempo para pensarlas detenidamente. He aquí cómo establecer normas familiares inteligentes:

Identifica los valores de tu familia

Primero, decide qué tipo de familia quieres ser. Fíjate en cosas como lo estricto que quieres ser, lo importante que es la educación de tus hijos, cómo quieres pasar el tiempo juntos y si quieres limitar la televisión y la actividad en Internet.

Acuerda las reglas

A continuación, celebra una reunión familiar para hablar de las normas que todos seguirán. Saca a colación los valores que has identificado y pregunta a los niños qué valores quieren defender. Escribe normas que apoyen esos valores.

Acuerda las consecuencias

Durante la reunión, habla de lo que debería ocurrir si alguien no sigue una norma. Adapta las consecuencias a la gravedad de la infracción y a la edad del infractor. Si tu hijo de 5 años “olvida” guardar sus juguetes, puedes quitarle su juguete favorito durante unas horas. Si tu hijo adolescente falta a clase, puedes castigarlo unos días.

Hacer cumplir y reforzar

Por último, una vez que todos hayáis acordado las consecuencias, cúmplelas y hazlas cumplir. La coherencia y el momento oportuno son las claves del éxito. Aplica las consecuencias cada vez que alguien incumpla una norma y tan pronto como tengas conocimiento de la infracción. Una aplicación desordenada envía el mensaje de que no te importa o incluso de que has anulado la norma.

Cuando tu hijo siga una norma correctamente, asegúrate de señalárselo y elogiarle. Esto no sólo les hace sentirse bien consigo mismos, sino que también refuerza el motivo de la norma. “¡Guardas tus juguetes sin que te lo pidan! ¿No sería estupendo saber exactamente dónde está tu osito de peluche la próxima vez que quieras jugar con él?”.

Si no siguen la norma, señálalo, pero céntrate en el comportamiento y sus resultados. “Esta mañana no has vaciado el lavavajillas como debías. Ahora tendrás que esperar un poco más para cenar porque aún no podemos poner la mesa”. (Puntos extra por centrarte en cómo la norma incumplida afecta directamente al infractor).

Sigue tú mismo las normas

No sólo es justo, sino que también evita confusiones. ¿Cómo puedes hacer cumplir una norma contra el uso de pantallas en la mesa si estás consultando el correo electrónico entre bocado y bocado? Si crees que una norma no tiene sentido para ti, adulto -una hora fija para acostarse o un toque de queda, por ejemplo-, no des por sentado que es “obvia”. Incluye la excepción en las normas.

Seguir las reglas para un mundo mejor

Como hemos señalado, las normas ponen orden en tu familia y facilitan la convivencia. Pero no tenemos normas sólo para mantener la casa limpia y cenar tranquilos juntos. Cuando enseñas a tu hijo el valor de seguir las normas, le estás enseñando a llevarse bien en el mundo y a valorarse como un contribuyente importante a una familia y un mundo mejores.

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